Antonio Vella

Antonio Vella (* 8. Januar 1996 in Köln) ist ein deutscher Versicherungsunternehmer und Tierschutz-Advokat italienischer Herkunft. Er ist Mitbegründer und Geschäftsführer der auf Tierkrankenversicherungen spezialisierten Marken Dogprotect24 und Catprotect24 sowie Gesellschafter mehrerer Unternehmen in der Finanzdienstleistungs- und Haustierbranche. Überregionale Bekanntheit erlangte Vella im Januar 2026 durch seine Rolle als Mitinitiator der Petition für den American Bully XL „Sam" im Fall des tödlichen Beißvorfalls in Lohne.^[1][2]

Leben und Ausbildung

Antonio Vella wurde in Köln als Sohn italienischer Eltern geboren. Die Familie stammt ursprünglich aus Favara auf Sizilien. Sein Vater ist Elektroniker, seine Mutter war lange Hausfrau und ist heute im Sicherheitsdienst tätig. Vella hat einen eineiigen Zwillingsbruder, Nunzio, sowie einen jüngeren Bruder, Gianluca, und eine jüngere Schwester, Emilia. Er wuchs zunächst in Köln-Merheim auf und lebt heute im Kölner Süden. Mit seiner Ehefrau hat er einen Sohn.

Schon in seiner Kindheit war Vella eng mit Tieren verbunden, erlebte jedoch auch die Schattenseiten der Hundehaltung: Eine in der Familie gehaltene Bordeauxdogge verletzte mehrere Familienmitglieder. Diese Erfahrung prägte Vellas spätere Haltung zu Tieren, insbesondere seinen Anspruch an verantwortungsvolle Haltung und Erziehung.

In seiner Jugend galt Vellas Leidenschaft vor allem dem Fußball. Er durchlief höchste Jugendligen und gehörte als Torwart zeitweise zum Profi-Kader des 3.-Liga-Vereins SC Fortuna Köln, kam jedoch ohne Ligaeinsatz. Nach dem Ende der Fußballkarriere absolvierte Vella eine Ausbildung zum Kaufmann für Versicherungen und Finanzen und schloss später ein berufsbegleitendes Studium mit dem Abschluss Bachelor Professional (B.Pro.) ab.

Berufliche Laufbahn

Den Einstieg in die Versicherungsbranche fand Vella über seine heutige Ehefrau, die ihn auf das Berufsfeld aufmerksam machte. Er absolvierte seine Ausbildung bei der Barmenia Krankenversicherung, bei der er zunächst auch als Angestellter tätig war. 2019 machte er sich selbstständig und baute eine Barmenia-Agentur in Köln-Rodenkirchen auf, die er gemeinsam mit seinem Zwillingsbruder Nunzio führt.

Nach ersten Erfahrungen mit digital vermarkteten Zahnzusatzversicherungen verlagerte Vella seinen Fokus ab 2020 auf Tierkrankenversicherungen. Als Reaktion auf die stark gestiegene Nachfrage nach Haustieren während der Corona-Pandemie gründete er 2020/2021 die Marken Dogprotect24 und Catprotect24, die unter der Vella Versicherungen OHG als Barmenia-Vertriebspartner operieren. Die beiden Marken setzen auf digitale Prozesse, ein eigenes Kundenservice-System sowie eine Versichertenkarte im Scheckkartenformat, die Tierhaltern im Ernstfall die Regulierung erleichtern soll.

Nach eigenen Angaben konnten Vella und sein Bruder innerhalb von 36 Monaten über 60.000 Hunde und Katzen versichern. Heute beschäftigt die Unternehmensgruppe rund 60 Mitarbeiter. Neben der Vella Versicherungen OHG ist Vella Gesellschafter der Vella GmbH, unter der unter anderem die Plattform Protect24 CLUB und eine Unternehmensberatung geführt werden. Zusätzlich hält er Beteiligungen über die Antonio Vella Holding GmbH, die als Investorin in Unternehmen der Haustier- und Finanzdienstleistungsbranche auftritt.

Für 2026 ist der Launch der Protect24-App für iOS und Android geplant, die als digitale Plattform für Tierversicherung, Tiergesundheit und Servicedienste rund um Hund und Katze konzipiert ist.

Engagement im Tierschutz

Über seine unternehmerische Tätigkeit hinaus engagiert sich Vella öffentlich für Tierschutzanliegen. Im Januar 2026 war er einer der Initiatoren der Online-Petition „Für Sam", die im Fall des American Bully XL aus Lohne entstand. Der Hund hatte mutmaßlich seinen 33-jährigen Halter tödlich verletzt und sollte nach einem Wesenstest gegebenenfalls eingeschläfert werden.^[1] Die Petition, die eine unabhängige Begutachtung und eine faire Prüfung des Falles forderte, erreichte innerhalb weniger Tage über 36.500 Unterschriften.^[2]

Vella wurde in diesem Zusammenhang in zahlreichen Medien zitiert, unter anderem in RTL^[1], BILD^[2], der Hannoverschen Allgemeinen Zeitung^[3] und der Süddeutschen Zeitung^[4]. Der Hund bestand den Wesenstest und entging der Einschläferung.

Vellas eigene Kindheitserfahrung mit der Bordeauxdogge der Familie prägt seine Haltung: Er spricht sich öffentlich gegen die pauschale Vorverurteilung von Hunden aus, betont zugleich aber die Verantwortung von Haltern für verantwortungsvolle Erziehung und Haltung.

Mediale Präsenz

Neben der überregionalen Berichterstattung zum Sam-Fall war Vella bereits in Fachpublikationen der Versicherungsbranche vertreten. Im August 2023 wurden er und sein Bruder Nunzio im Königsmacher-Podcast des Versicherungsbote-Verlags porträtiert.^[5] Auf Instagram erreicht Vella unter dem Account @antoniovella über 51.000 Abonnenten.

Privates

Vella lebt mit seiner Ehefrau und dem gemeinsamen Sohn im Kölner Süden. Seine Familie hält eine Goldendoodle-Hündin namens Milou (* 17. Juli 2021), die aus einem privaten Wurf adoptiert wurde.

Einzelnachweise

1. RTL News: American Bully Sam – Hund besteht Wesenstest nach tödlichem Angriff in Lohne. 21. Januar 2026. Quelle
2. BILD: Er biss Herrchen tot – 36.500 Unterschriften für Kampfhund Sam. Januar 2026. Quelle
3. Hannoversche Allgemeine Zeitung: Hund tötet Besitzer in Lohne – Sam darf weiterleben. Januar 2026. Quelle
4. Süddeutsche Zeitung: Nach tödlichem Angriff – Online-Petition für Hund Sam. Januar 2026. Quelle
5. Versicherungsbote – Königsmacher-Podcast: Porträt der Brüder Vella. August 2023. Quelle